Penganggaran pemerintah menjadi lebih transparan. Dia mengambil contoh saat pendahulunya, Gloria Arroyo, ditangkap karena korupsi dan ketua Mahkamah Agung saat itu dimakzulkan.

Aquino sendiri juga terlihat menghindari godaan untuk korupsi, tidak seperti banyak pendahulunya. Tapi korupsi secara keseluruhan di masyarakat tetap menjadi masalah besar.

Baca juga: Filipina Imbau Nelayan Abaikan Larangan Beijing atas Penangkapan Ikan di Laut China Selatan

Aquino menempatkan perselisihan Filipina yang telah berlangsung lama dengan China atas klaim di Laut China Selatan di atas agenda kebijakan luar negerinya. Dia meluncurkan kasus penting dengan pengadilan yang didukung PBB untuk menantang klaim China atas sebagian besar laut.

Aquino juga secara dramatis meningkatkan pengeluaran militer, terutama karena dirasakan adanya ancaman China.

Konfrontasi China yang berisiko tinggi membutuhkan hubungan yang lebih erat dengan sekutu militer dan mantan penguasa kolonial Amerika Serikat.

Semasa Aquino, AS dan Filipina menandatangani perjanjian pertahanan baru pada tahun 2014. Hal ini memungkinkan AS untuk menempatkan pasukan, pesawat dan peralatan di Filipina, membuat marah China.

Aquino mendorong melalui undang-undang penting yang mengamanatkan negara memberikan kontrasepsi gratis untuk pasangan miskin dan mengajar pendidikan seks di sekolah. Ini secara luas dipandang penting untuk memperlambat pertumbuhan penduduk Filipina yang cepat.

Aquino memperluas program bantuan tunai bersyarat bergaya Brasil untuk orang miskin Filipina, memberikan pembayaran bulanan kepada sekitar 20 juta orang - kira-kira seperlima dari populasi - memastikan anak-anak tetap bersekolah dan menerima perawatan medis dasar.

Baca juga: Pemimpin Thailand, Filipina, dan Laos Absen dalam KTT ASEAN

Aquino menerapkan program K-12, menambahkan cakupan taman kanak-kanak universal dan dua tahun sekolah menengah atas, menyelaraskan pendidikan dasar dengan seluruh dunia. Bahasa ibu lokal diperkenalkan sebagai bahasa pengajaran untuk beberapa mata pelajaran menggantikan bahasa Inggris. (Tribunnews.com/TST/Hasanah Samhudi)