TRIBUNNEWS.COM, MANILA - Mantan Presiden Filipina Benigno Aquino III meninggal dunia pada Kamis (24/6) dini hari dalam usia 61 tahun.

Putra  dari ikon demokrasi dan mantan presiden Corazon Aquino ini menjabat sebagai presiden dari 2010 hingga 2016.

Pemerintahannya dianggap sebagai periode kemakmuran yang panjang bagi Filipina, namun juga ditandai dengan kebijakan-kebijakan politik  yang harus dibayar mahal olehnya.

Presiden Senat Vicente Sotto mengomentari kematian Aquino. "Tidak peduli apa sisi politik Anda, ketika mantan presiden meninggal, negara berduka," katanya, Kamis (24/6).

Sejauh ini pihak keluarga Benigno Aquino III belum mengkonfirmasi kematiannya. Namun berbagai organisasi berita, mengutip sumber yang dekat dengan keluarga Aquino, dan grup politiknya telah melaporkan bahwa Aquino meninggal karena komplikasi penyakit paru-paru yang berkepanjangan.

Baca juga: Presiden Filipina Rodrigo Duterte Ancam yang Menolak Vaksinasi Covid-19 dengan Hukuman Penjara

Baca juga: Filipina Selidiki Penjualan Ilegal Vaksin Covid-19 via Media Sosial

Hakim Agung Mahkamah Agung Marvic Leonen menyebutkan kematian Aquino di sebuah posting Twitter.

"Saya melihatnya orang yang bermartabat dan berintegritas,  Saya mengenalnya sebagai pria yang baik, didorong oleh hasratnya untuk melayani rakyat kita, orangnya rajindan dengan rasa ingin tahu yang besar dan penuh rasa ingin tahu tentang pengetahuan baru dan dunia pada umumnya. Dia akan dirindukan," kata Leonen, seperti dilansir dari The Straits Times.

Mundur 2016

Benigno Aquino mengundurkan diri sebagai presiden Filipina pada 30 Juni 2016.

Selama enam tahun kepemimpinannya, ia sangat dihormati di luar negeri, namun mendapat kritikan di dalam negeri.

Sejumlah pengamat memberi sejumlah keberhasilan dan kebijakan selama Aquino memimpin.

Baca juga: Menlu Filipina Teodoro Locsin Jr Wakili Presiden Duterte di KTT ASEAN Jakarta

Filipina mengalami pertumbuhan ekonomi tahunan rata-rata lebih dari 6,0 persen, tertinggi sejak 1970-an.

Pemerintah memperoleh status layak investasi karena keuangannya stabil. Namun para pemilih tampaknya memberinya kartu merah karena gagal mengurangi kemiskinan yang meluas.

Aquino waktu itu mengatakan prioritas utamanya selama enam tahun adalah untuk mengatasi korupsi yang melanda semua sektor masyarakat, dan dia memiliki beberapa kemenangan.

Penganggaran pemerintah menjadi lebih transparan. Dia mengambil contoh saat pendahulunya, Gloria Arroyo, ditangkap karena korupsi dan ketua Mahkamah Agung saat itu dimakzulkan.

Aquino sendiri juga terlihat menghindari godaan untuk korupsi, tidak seperti banyak pendahulunya. Tapi korupsi secara keseluruhan di masyarakat tetap menjadi masalah besar.

Baca juga: Filipina Imbau Nelayan Abaikan Larangan Beijing atas Penangkapan Ikan di Laut China Selatan

Aquino menempatkan perselisihan Filipina yang telah berlangsung lama dengan China atas klaim di Laut China Selatan di atas agenda kebijakan luar negerinya. Dia meluncurkan kasus penting dengan pengadilan yang didukung PBB untuk menantang klaim China atas sebagian besar laut.

Aquino juga secara dramatis meningkatkan pengeluaran militer, terutama karena dirasakan adanya ancaman China.

Konfrontasi China yang berisiko tinggi membutuhkan hubungan yang lebih erat dengan sekutu militer dan mantan penguasa kolonial Amerika Serikat.

Semasa Aquino, AS dan Filipina menandatangani perjanjian pertahanan baru pada tahun 2014. Hal ini memungkinkan AS untuk menempatkan pasukan, pesawat dan peralatan di Filipina, membuat marah China.

Aquino mendorong melalui undang-undang penting yang mengamanatkan negara memberikan kontrasepsi gratis untuk pasangan miskin dan mengajar pendidikan seks di sekolah. Ini secara luas dipandang penting untuk memperlambat pertumbuhan penduduk Filipina yang cepat.

Aquino memperluas program bantuan tunai bersyarat bergaya Brasil untuk orang miskin Filipina, memberikan pembayaran bulanan kepada sekitar 20 juta orang - kira-kira seperlima dari populasi - memastikan anak-anak tetap bersekolah dan menerima perawatan medis dasar.

Baca juga: Pemimpin Thailand, Filipina, dan Laos Absen dalam KTT ASEAN

Aquino menerapkan program K-12, menambahkan cakupan taman kanak-kanak universal dan dua tahun sekolah menengah atas, menyelaraskan pendidikan dasar dengan seluruh dunia. Bahasa ibu lokal diperkenalkan sebagai bahasa pengajaran untuk beberapa mata pelajaran menggantikan bahasa Inggris. (Tribunnews.com/TST/Hasanah Samhudi)