Itu bisa berarti wilayah "republik" separatis di daerah Donbas Ukraina timur.

Wilayah itu secara sepihak diakui oleh Putin sebagai kedaulatan dan merdeka awal pekan ini.

Atau bisa juga berarti izin untuk invasi yang lebih luas ke Ukraina.

Presiden AS Joe Biden mengatakan pada hari Selasa bahwa Rusia telah memulai invasi ke Ukraina.

Gedung Putih mengatakan pertemuan antara Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan mitranya dari Rusia, Sergey Lavrov, yang diharapkan pada hari Kamis, tidak akan terjadi.

Diskusi itu dimaksudkan untuk mempersiapkan pertemuan antara Putin dan Biden, tetapi itu juga tidak mungkin.

Dengan berbagai upaya diplomatik, foto-foto satelit baru tampaknya menunjukkan pengerahan lebih dari 100 kendaraan militer dan lusinan tenda untuk pasukan dalam jarak sekitar 30 mil dari perbatasan Ukraina di Belarus.

Pasukan Rusia juga terlihat maju menuju medan perang wilayah separatis Donetsk dan Luhansk di Donbas.

"Saya punya firasat buruk," kata warga Lukansk, Tatiana.

"Saya merasakan beban di jiwa saya. Ini sangat sulit."

"Anda bangun dan Anda merasakan semua tekanan ini, meskipun orang-orang tetap positif," kata warga Kyiv Valeria kepada CBS News.

"Ini seperti ketegangan yang tumbuh di dalam. Ini agak sulit."

Analis politik Ukraina Taras Berezovets mengatakan kepada CBS News bahwa Putin tidak bisa lagi bersembunyi di balik klaim bahwa pemberontak Ukraina lah yang melakukan pertempuran melawan militer Ukraina.

"Sekarang tidak ada lagi 'proksi Rusia', tidak ada lagi 'separatis yang didukung Rusia.' Hanya Rusia," katanya.

"Rusia bertanggung jawab penuh atas apa pun yang terjadi sekarang di Donetsk dan Luhansk. Sepenuhnya."

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)