"Setiap tahun pada 8 Mei, bersama dengan seluruh dunia, kami menghormati semua orang yang membela planet ini dari Nazisme selama perang dunia kedua," katanya.

"Jutaan nyawa yang hilang, takdir yang lumpuh, jiwa yang tersiksa, dan jutaan alasan untuk mengatakan kejahatan: tidak akan pernah lagi!" imbuhnya.

"Kami tahu harga yang dibayar nenek moyang kami untuk kebijaksanaan ini. Kami tahu betapa pentingnya melestarikannya dan mewariskannya kepada anak cucu."

"Tetapi kami tidak tahu bahwa generasi kami akan menyaksikan penodaan kata-kata, yang ternyata tidak benar untuk semua orang.

Illya Samoilenko, seorang letnan di resimen Azov di Mariupol mengatakan, rekan-rekan prajuritnya akan dieksekusi jika ditangkap oleh Rusia dan penyerahan itu akan menjadi "hadiah" bagi musuh.

"Kami adalah saksi kejahatan Rusia," katanya, dari pabrik baja Azovstal di kota itu.

"Menyerah bukanlah pilihan karena Rusia tidak tertarik dengan hidup kita."

Baca juga: Hari Kemenangan Rusia 9 Mei, Apa Arti Deklarasi Perang Ukraina dan Dampaknya pada Putin?

Sementara itu, warga sipil terakhir yang diselamatkan dari kompleks yang terkepung mencapai tempat aman di wilayah yang dikuasai Ukraina pada Minggu malam.

Perjalanan lebih dari 200 kilometer memakan waktu dua hari, karena konvoi bus ditahan selama berjam-jam di pos pemeriksaan Rusia dan orang-orang di dalamnya diinterogasi.

Ada 51 warga sipil yang berlindung di kompleks Azovstal dan sekitar 120 lainnya yang berjalan atau menaiki lift melintasi kota ke titik penjemputan di pusat perbelanjaan yang hancur.

"Saya tidak berpikir kami akan berhasil keluar hidup-hidup, jadi saya tidak punya rencana untuk masa depan saya," kata Natalia, yang bekerja untuk Azovstal sepanjang masa dewasanya dan kemudian berlindung selama lebih dari dua bulan di jaringan bunkernya.

Gaidai mengatakan serangan terhadap sekolah di Bilohorivka telah terjadi pada pukul 18.00 waktu setempat pada Sabtu malam dan telah diikuti oleh rentetan serangan terus-menerus di daerah sekitarnya yang membuat upaya penyelamatan tidak mungkin dilakukan.

Dia mengatakan sebuah bus telah dikirim ke desa, yang berpenduduk 800 hingga 900 orang, untuk mengevakuasi penduduk yang tersisa pada Minggu pagi tetapi harus berbalik karena keganasan penembakan di jalan.

Gaidai mengatakan dia frustrasi dalam beberapa pekan terakhir karena penduduk telah berulang kali menolak untuk pergi meskipun ada bahaya yang meningkat bagi kehidupan mereka karena Rusia telah memfokuskan serangannya di timur dan selatan Ukraina.