Para pejabat dan diplomat Barat semuanya mengatakan bahwa kekhawatirannya lebih besar dari sekedar Bakanov ini juga tentang keputusan beberapa personel badan senior pada jam-jam pertama dan hari-hari pertama invasi skala penuh Rusia ke Ukraina yang mungkin telah merugikan wilayah berharga negara itu, termasuk kota strategis Kherson.

Jenderal Serhiy Kryvoruchko, kepala direktorat SBU Kherson, memerintahkan para perwiranya untuk mengevakuasi kota sebelum pasukan Rusia menyerbunya, bertentangan dengan perintah Zelenskyy, demikian pihak berwenang menuduh.

Baca juga: Volodymyr Zelensky Pecat Sejumlah Duta Besar Ukraina Termasuk Utusan untuk Jerman

Sementara itu, Kolonel Ihor Sadokhin, asistennya dan kepala Pusat Anti-Teroris kantor lokal, diduga oleh pihak berwenang telah memberi tahu pasukan Rusia yang menuju utara dari Krimea tentang lokasi ranjau Ukraina dan membantu mengoordinasikan jalur penerbangan untuk pesawat musuh, sementara dia melarikan diri dalam konvoi agen SBU ke barat.

Kherson adalah yang pertama dan sejauh ini satu-satunya kota besar Ukraina yang direbut oleh pasukan Rusia sejak dimulainya invasi habis-habisan. Itu diduduki oleh tentara Rusia pada 3 Maret, tujuh hari setelah Presiden Vladimir Putin meluncurkan serangan barunya.

Para pejabat Ukraina mengatakan pasukan Rusia dapat dengan mudah merebut Kherson karena kegagalan pejabat SBU di sana untuk meledakkan Jembatan Antonovskiy yang melintasi sungai Dnipro, yang memungkinkan pasukan Rusia berlayar ke kota.

Menggarisbawahi kurangnya loyalitas di jajaran atas SBU, mantan pejabat senior ketiga, Andriy Naumov, seorang brigadir jenderal yang mengepalai departemen keamanan internal badan tersebut, sebuah unit yang bertanggung jawab termasuk mencegah korupsi di dalam SBU, melarikan diri ke luar negeri beberapa jam sebelum invasi Rusia pada 24 Februari.

Pihak berwenang Ukraina telah mendakwa ketiga mantan pejabat SBU dengan pengkhianatan negara. Dalam pidato video larut malamnya pada 31 Maret, Zelenskyy mencopot Naumov dan Kryvoruchko dari pangkat mereka dan mencela mereka sebagai "pengkhianat."

Sadokhin dan Kryvoruchko ditahan oleh otoritas Ukraina; Naumov ditahan pada 7 Juni di Serbia, di mana petugas penegak hukum menemukannya dengan seorang penyelundup Jerman yang diduga dan 600.000 euro, $125.000, dan setumpuk zamrud. Kyiv berjuang untuk ekstradisinya untuk menghadapi dakwaan di dalam negeri.

Baca juga: Gas Tak Cukup Untuk Musim Dingin, Jerman Ingatkan Rusia Penghentian Pasokan Berakhir 21 Juli

“Banyak sekali pengelola SBU daerah yang bertingkah aneh. Beberapa melarikan diri. Seorang pria, misalnya, di Chernihiv, dia [membakar] seluruh gedung SBU tanpa alasan, Anda tahu, seperti, karena dia mengatakan bahwa dia tidak punya waktu untuk mengeluarkan semua dokumen, ”kata pejabat tinggi Ukraina yang berbicara dengan POLITICO. Polisi dan lembaga penegak hukum lainnya di kota itu berhasil menghapus dokumen sensitif dari kantor mereka, kata pejabat itu.

Dikenal dengan akronim Ukraina, SBU adalah agen penerus KGB era Soviet. Dengan lebih dari 30.000 karyawan, SBU lebih dari tujuh kali ukuran MI5 Inggris dan hampir seukuran FBI — yang mempekerjakan 35.000 orang — meskipun Ukraina 16 kali lebih kecil dari AS. pengumpulan intelijen dan kontra intelijen, kegiatan SBU juga melampaui lingkup lembaga serupa di negara-negara Barat; salah satu tugasnya adalah memerangi kejahatan ekonomi dan korupsi.

Dengan mandat yang luas ini, telah lama ada tuduhan penyalahgunaan kekuasaan dan korupsi di dalam badan tersebut, termasuk dalam unit-unit yang dimaksudkan untuk memerangi hal-hal itu, dan sebagian besar terbukti tahan terhadap perubahan. Memang, upaya untuk mereformasi SBU telah tergagap.

Itu juga diketahui disusupi oleh mata-mata Rusia, yang sangat merugikan kepentingan keamanan negara dan meskipun ada upaya untuk membasmi mereka.

Kritik terhadap badan tersebut mencapai massa kritis pada tahun 2018, ketika SBU memalsukan kematian seorang jurnalis pembangkang Rusia untuk diduga mengekspos regu pembunuh yang disewa oleh Moskow untuk membunuh tokoh-tokoh terkenal di Ukraina. Pengawas media internasional marah dan pemerintah Barat meringis.

Setelah Zelenskyy memenangkan pemilihan presiden secara telak pada tahun 2019, ia berangkat untuk membersihkan SBU dan menunjuk temannya Bakanov untuk memimpin tuntutan dalam upaya untuk menunjukkan tekad pemimpin yang baru terpilih untuk membuktikan kepada Barat bahwa Kyiv serius tentang reformasi.