TRIBUNNEWS.COM - Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional Amerika Serikat (NASA) menunda peluncuran roket raksasa Space Launch System (SLS) dan kapsul Orion dalam misi ke bulan pada Sabtu (3/9/2022).

"Direktur peluncuran mengabaikan upaya peluncuran Artemis I hari ini sekitar pukul 11:17 EDT," kata NASA dalam pernyataan, seperti dikutip TASS. 

Dikutip The Guardian, pihak terkait disebut gagal membendung kebocoran bahan bakar yang ditemukan selama tanking.

Ini adalah kedua kalinya dalam lima hari ditemukan masalah teknis yang membuat pesawat ruang angkasa tak meninggalkan di landasan peluncuran.

Manajer misi di Kennedy Space Center menunggu sampai akhir dalam hitungan mundur untuk membersihkan lepas landas setelah gagal mencoba menyumbat kebocoran hidrogen cair saat dipompa ke tahap inti roket Space Launch System (SLS).

Sementara itu Kepala Badan Antariksa AS Bill Nelson menuturkan parahnya tingkat masalah, mempengaruhi salah satu mesin roket.

Baca juga: SpaceX Menangkan Kontrak Senilai 1,4 Miliar Dolar AS untuk Meluncurkan 5 Misi Astronot NASA

Nelson mengatakan membuat perbaikan landasan peluncuran tidak mungkin dilakukan.

Disebutkan Artemis mungkin harus dikembalikan ke gedung perakitan kendaraan untuk perbaikan yang lebih substansial.

Jadwal lain juga mundur

Dengan terjadinya situasi ini, peluang peluncuran cadangan berikutnya pada Senin (5/9/2022) juga tidak berkelanjutan.

Uji terbang perdana misi bulan berkemampuan awak pertama umat manusia dalam 50 tahun akan semakin tertunda.

Pejabat senior NASA mengatakan upaya berikutnya akan ditunda hingga setidaknya akhir September.

"Ini adalah bagian dari bisnis luar angkasa," katanya, dikutip Space.com.

“Kami akan pergi jika sudah siap. Kami tidak pergi sampai saat itu, dan terutama pada uji terbang karena kami akan menekankan ini dan mengujinya, dan menguji pelindung panas itu dan memastikannya tepat sebelum kami menempatkan empat manusia di atas.

"Meskipun jendela [peluncuran berikutnya] terbuka pada awal Oktober, saya menduga itu akan lebih seperti tengah."

Nelson mengatakan bahwa manajer misi akan bertemu Sabtu malam untuk membuat keputusan akhir.

Baca juga: Misi Artemis 1 NASA Meluncur 3 September 2022 untuk Menjelajah Bulan

Direktur peluncuran Artemis NASA, Charlie Blackwell-Thompson, setuju dengan rekomendasi tim sistem bahan bakar dan membatalkan peluncuran pada pukul 11.17 waktu setempat (16.17 BT), dengan hitungan mundur 2 jam dan 30 menit.

Kebocoran bahan bakar, yang terlihat pada pagi hari saat pengisian 2,76 juta liter (730.000 galon) hidrogen cair dan oksigen, terpisah dari masalah pendinginan mesin yang memaksa penundaan upaya peluncuran pertama Senin lalu.

Para pejabat mengatakan mereka telah mengidentifikasi masalah itu sebagai sensor yang rusak daripada masalah dengan sistem pendingin atau mesin itu sendiri.

Blackwell-Thompson dan timnya baru saja mulai memuat bahan bakar saat fajar menyingsing ketika kebocoran besar muncul di bagian mesin di bagian bawah.

Pengendali tanah mencoba untuk menutupnya dengan cara mereka menangani kebocoran sebelumnya yang lebih kecil: menghentikan dan memulai kembali aliran bahan bakar dengan harapan menutup celah di sekitar segel di jalur suplai.

Mereka mencobanya dua kali, dan juga menyiram helium melalui saluran, tetapi kebocoran tetap ada.

Blackwell-Thompson menghentikan hitungan mundur setelah tiga hingga empat jam upaya sia-sia.

Baca juga: Artemis: Nasa tunda peluncuran roket era eksplorasi Bulan, misi dengan astronot perempuan

Tim berhati-hati menilai penyebab kebocoran

Manajer misi, Mike Sarafin, mengatakan kepada wartawan bahwa terlalu dini untuk mengatakan apa yang menyebabkan kebocoran, tetapi mungkin karena tekanan berlebih yang tidak disengaja pada saluran hidrogen di pagi hari ketika seseorang mengirim perintah ke katup yang salah.

"Ini bukan kebocoran yang dapat dikelola," katanya, menambahkan bahwa hidrogen yang keluar melebihi batas mudah terbakar dua atau tiga kali lipat.

Selama upaya Senin, serangkaian kebocoran hidrogen kecil muncul di sana dan di tempat lain di roket. Teknisi mengencangkan fitting pada hari-hari berikutnya, tetapi Blackwell-Thompson mengatakan dia tidak akan tahu apakah semuanya kencang sampai pengisian bahan bakar hari Sabtu.

Mengecewakan

Kemunduran terbaru NASA akan mengecewakan bagi badan yang ingin menunjukkan kemajuan yang telah dibuatnya dalam mengembalikan manusia ke permukaan bulan untuk pertama kalinya sejak misi Apollo 17 tahun 1972.

Misi 38 hari ini, hingga 40.000 mil di luar bulan dan kembali, tidak dibuka, tetapi harus berhasil sebelum astronot dapat naik penerbangan uji kedua yang direncanakan untuk tahun 2024, kemudian pendaratan di bulan di Artemis III saat ini dijadwalkan tidak lebih awal dari akhir tahun 2025.

Lebih dari seperempat juta penonton memadati pantai dan jalan lintas pantai luar angkasa Florida pada liburan akhir pekan Hari Buruh, ingin menyaksikan momen sejarah.

Manajer misi mengindikasikan kebocoran hidrogen cair berada di dalam salah satu dari empat mesin RS-25 di SLS, yang akan menjadi roket paling kuat yang pernah meninggalkan Bumi ketika akhirnya diluncurkan.

Mesin didaur ulang dari program pesawat ulang-alik yang sudah lama pensiun, dan digabungkan untuk memberikan daya dorong 15 persen lebih banyak daripada roket Saturn V di era Apollo.

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)