Nurdagi terletak di sepanjang perbatasan Turki-Suriah, dan gempa dirasakan di beberapa negara di wilayah tersebut, termasuk Suriah dan Lebanon.

Selain di Turki, di negara tetangga Suriah, ratusan orang tewas dan ribuan orang terluka, TV Negara Suriah melaporkan mengutip Kementerian Kesehatan.

Kematian dilaporkan di Aleppo, Latakia, Hama dan Tartus.

Lusinan orang terjebak di bawah reruntuhan, menurut kelompok “White Helmets”, yang secara resmi dikenal sebagai Pertahanan Sipil Suriah, sebuah organisasi kemanusiaan yang dibentuk untuk menyelamatkan orang-orang yang terluka dalam konflik.

Sebagian besar Suriah barat laut, yang berbatasan dengan Turki, dikendalikan oleh pasukan anti-pemerintah di tengah perang saudara berdarah yang dimulai pada 2011.

Gempa terjadi sebelum fajar pada hari Senin, ketika penduduk kemungkinan sedang tidur dan tidak siap menghadapi gempa.

Video dari Turki yang dibagikan di media sosial menunjukkan puluhan bangunan runtuh, sementara warga yang ketakutan berkerumun di jalan yang gelap di tengah kekacauan.

Petugas penyelamat terlihat melakukan operasi pencarian dan penyelamatan dengan senter.

Gempa hari Senin diyakini sebagai yang terkuat yang melanda Turki sejak 1939, ketika gempa dengan kekuatan yang sama menewaskan 30.000 orang, menurut USGS.

Gempa bumi sebesar ini jarang terjadi, dengan rata-rata kurang dari lima terjadi setiap tahun, di mana pun di dunia. Tujuh gempa dengan magnitudo 7,0 atau lebih besar telah melanda Turki dalam 25 tahun terakhir – tetapi gempa hari Senin adalah yang paling kuat.

Dikutip dari CNN, Karl Lang, seorang asisten profesor di Sekolah Ilmu Bumi dan Atmosfer Universitas Teknologi Georgia, mengatakan bahwa daerah yang dilanda gempa pada hari Senin rentan terhadap aktivitas seismik.

“Ini adalah zona patahan yang sangat besar, tapi ini adalah gempa bumi yang lebih besar daripada yang pernah mereka alami sebelumnya,” kata Lang.

"Rasanya seperti tidak akan pernah berakhir" kata Wartawan Eyad Kourdi, yang tinggal di Gaziantep dan tinggal bersama orang tuanya ketika gempa melanda Senin pagi, mengatakan "rasanya tidak akan pernah berakhir."

Saat guncangan berhenti, Kourdi dan orang tuanya berjalan keluar rumah dengan masih mengenakan piyama, katanya.

Dengan beberapa inci salju di tanah, mereka menunggu di luar di tengah hujan selama sekitar 30 menit sebelum dia bisa masuk kembali untuk mengambil mantel dan sepatu bot.

Gempa susulan yang kuat telah dirasakan di Turki selatan dan tengah.

Sekitar 11 menit setelah gempa utama melanda, gempa susulan terkuat berkekuatan 6,7 melanda sekitar 32 kilometer (20 mil) barat laut pusat gempa utama.

Gempa susulan hebat lainnya dengan kekuatan 5,6 kemudian terjadi 19 menit setelah gempa utama.

Kourdi mengatakan ada hingga delapan gempa susulan yang “sangat kuat” dalam waktu kurang dari satu menit setelah gempa berkekuatan 7,8 melanda.

Menyebabkan barang-barang di rumahnya jatuh ke tanah. Banyak tetangganya telah meninggalkan rumah mereka setelah gempa, katanya.

Foto-foto yang menunjukkan skala sebenarnya dari bencana tersebut muncul saat fajar menyingsing di Turki.

Seluruh bangunan telah diratakan, dengan batang logam berserakan di jalanan.

Mobil terguling, sementara buldoser bekerja untuk membersihkan puing-puing.

Badai musim dingin di wilayah tersebut memperburuk bencana tersebut.

“Ratusan ribu orang terkena dampak ini. Dingin. Sedang hujan. Jalan bisa terpengaruh, itu berarti makanan Anda, mata pencaharian Anda, perawatan anak-anak Anda, perawatan keluarga Anda,” kata ahli meteorologi Karen Maginnis dikutip dari CNN.