“Protokol Hannibal disengaja, dan jika keputusan dibuat untuk menerapkannya, maka hal itu dilakukan dengan sengaja. Jika para tawanan tertembak secara tidak sengaja, itu masalah lain,” kata pilot tersebut mengenai serangan 7 Oktober, ketika pejuang Hamas menyusup ke wilayah tersebut.

Erez mengatakan, pada hari itu, tidak diketahui apakah pesawat tempur dan drone Israel menyerang sandera sambil melepaskan tembakan.

“(Protokol) Hannibal, yang telah kami jalankan latihannya selama 20 tahun terakhir, berkaitan dengan satu kendaraan dengan sandera di dalamnya. Anda tahu bagian pagar mana yang dilaluinya, ke arah mana kendaraan tersebut menuju, dan bahkan rute mana yang ditempuh,” ujarnya.

"Apa yang kami lihat di sini adalah Hannibal massal. Ada banyak celah di pagar. Ada ribuan orang di berbagai kendaraan, baik dengan atau tanpa sandera," tambahnya.

Erez, yang mengkoordinasikan misi helikopter untuk mengevakuasi korban luka selama serangan Israel di Gaza, mengatakan: "Adalah tugas yang mustahil untuk mengidentifikasi dan melakukan apa yang diperbolehkan."

“Saya tahu siapa pun yang memegang sistem persenjataan, baik drone maupun pilot pesawat tempur, melakukan apa pun yang mereka bisa tanpa berkoordinasi dengan pasukan darat, karena pasukan tersebut belum ada.”

Erez dilaporkan diberhentikan dari tugasnya pada 31 Oktober setelah mengkritik Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.

Apa itu Protokol Hannibal?

Prosedur Hannibal atau Protokol Hannibal, adalah kebijakan militer Israel yang menetapkan penggunaan kekuatan maksimum jika terjadi penculikan tentara, kata Shaul.

“Anda akan melepaskan tembakan tanpa kendala, untuk mencegah penculikan,” kata Yehuda Shaul, seraya menambahkan bahwa penggunaan kekuatan dilakukan bahkan dengan risiko membunuh seorang tentara yang ditawan.

Selain menembaki para penculik, tentara juga dapat menembak di persimpangan jalan, jalan raya, dan jalur lain yang mungkin dilewati oleh lawan yang diculik.

Militer Israel membantah penafsiran arahan yang memperbolehkan pembunuhan terhadap sesama prajuritnya, namun tentara Israel, termasuk Shaul, memahaminya sebagai izin untuk melakukan hal tersebut, karena hal tersebut lebih disukai daripada skenario di mana seorang tentara diperbolehkan melakukan pembunuhan daripada menahan.

Shaul mengatakan, arahan itu disampaikan kepadanya dan komandan lainnya secara lisan. “Saya belum pernah melihat teks tertulis mengenai aturan keterlibatan,” katanya.

Menurut Annyssa Bellal, seorang pengacara internasional yang berspesialisasi dalam konflik bersenjata dan hukum internasional, dan peneliti senior di Geneva Graduate Institute, arahan tersebut tidak pernah menjadi kebijakan resmi dan oleh karena itu tidak pernah dipublikasikan secara keseluruhan.

“Dari sudut pandang hukum, arahan tersebut sangat kontroversial,” kata Bellal kepada Al Jazeera.