Aspek arahan yang berisiko membunuh seorang tentara ini kontroversial menurut hukum internasional mengingat negara harus menghormati hak hidup warga negaranya, yang tidak akan hilang bahkan jika mereka ditangkap oleh negara lain.

Asal Sebutan Protokol Hannibal

Asal usul nama protokol Hannibal masih diperdebatkan, dengan beberapa sumber mengatakan bahwa nama tersebut diambil dari nama seorang jenderal Kartago yang memilih untuk meracuni dirinya sendiri daripada menjadi tawanan Romawi pada tahun 181 SM.

Namun para pejabat militer Israel mengatakan bahwa berasal dari pencarian sebuah komputer secara acak menghasilkan nama tersebut.

Al Jazeera menjelaskan, pada tahun 1986, komandan tentara Israel menyusun doktrin tersebut setelah tiga tentara dari Brigade Givati, sebuah brigade infanteri Israel, ditangkap oleh kelompok bersenjata Hizbullah di Lebanon.

Saat itu, Israel menduduki wilayah selatan negara Levantine di wilayah yang mereka buat dan disebut sebagai zona keamanan setelah invasi ke Lebanon pada tahun 1982. Hizbullah menangkap tentara yang berpatroli di zona ini, yang akan tetap berada di bawah pendudukan Israel hingga tahun 2000.

Anggota brigade melihat sebuah kendaraan melarikan diri bersama rekan-rekan tentara mereka yang ditawan tetapi tidak melepaskan tembakan. Arahan ini dibuat sebagai tanggapan untuk memastikan hal itu tidak akan terjadi lagi.

Sisa-sisa tentara yang ditangkap dikembalikan ke Israel 10 tahun kemudian pada tahun 1996, dengan imbalan Israel mengembalikan jenazah 123 pejuang Hizbullah, menurut pemerintah Israel.

Sikap garis keras Israel sejak saat itu disebabkan oleh fakta bahwa penculikan seorang tentara merupakan langkah strategis bagi musuh, kata Shaul, yang memberi mereka kekuatan negosiasi, serta kemampuan untuk mempengaruhi moral nasional dan dukungan publik terhadap suatu konflik.

“Dengan pemboman tanpa pandang bulu yang terjadi di Gaza saat ini, pemerintah tampaknya tidak hanya membawa kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap masyarakat Gaza, namun juga kembali ke prinsip lebih memilih tawanan mati daripada membuat kesepakatan,” tulisnya.

Namun pada tahun 2003, seorang dokter Israel, Avner Shiftan, mengetahui prosedur ini saat bertugas sebagai tentara cadangan di Lebanon, dan menghubungi surat kabar Israel Haaretz untuk menyampaikan pandangannya. Shiftan mendorong diakhirinya kebijakan tersebut dan arahan tersebut diketahui publik – namun tidak menimbulkan banyak reaksi dari masyarakat Israel.

Shaul mengatakan bahwa meskipun arahan tersebut telah menjadi kontroversi di arena internasional di luar militer, ketika ia pertama kali mendengarnya sebagai seorang tentara, kebijakan tersebut jelas masuk akal.

“Saya pikir orang-orang menganggapnya tidak sensitif karena perintahnya adalah membunuh tentara,” katanya.

“Tetapi sebagai tentara, hal ini sangat masuk akal. Anda tidak ingin diculik dan mungkin hilang begitu saja seumur hidup Anda. Atau siapa yang tahu apa yang bisa terjadi pada Anda?” (Al Jazeera/Haaretz/Yedioth Ahronoth)