Israel telah mengintensifkan kampanye militernya di Gaza selatan dalam beberapa hari terakhir, dengan fokus pada kota Khan Younis.

Empat brigade, yang dipimpin oleh Divisi ke-98, mengambil bagian dalam serangan tersebut, yang dimulai pada hari Minggu dengan serangkaian serangan udara di lokasi Hamas di daerah tersebut dan dilanjutkan dengan baku tembak intensif yang menurut IDF telah menewaskan puluhan pria bersenjata.

Menteri Pertahanan Yoav Gallant mengatakan pada hari Selasa bahwa kerugian besar yang diderita oleh militer hanya menggarisbawahi perlunya untuk terus maju.

“Hati kami bersama keluarga tercinta di masa tersulit mereka,” tulis Gallant tentang “pagi yang sulit dan menyakitkan.”

Namun, katanya, “ini adalah perang yang akan menentukan masa depan Israel selama beberapa dekade mendatang – jatuhnya tentara memaksa kita untuk mencapai tujuan pertempuran tersebut.”

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan dia berduka atas kematian tersebut. "Israel tidak akan berhenti berperang sampai kemenangan mutlak,” katanya.

“IDF telah meluncurkan penyelidikan atas bencana tersebut. Kita harus mengambil pelajaran yang diperlukan dan melakukan segalanya untuk menyelamatkan nyawa para pejuang kita,” lanjutnya.

Banyak anggota keluarga dari 136 sandera yang tersisa yang ditahan oleh Hamas, yang diorganisir melalui Forum Keluarga Penyanderaan dan Orang Hilang, semakin vokal dalam menentang strategi pemerintah, dengan mengatakan bahwa pertempuran yang terus berlanjut akan membahayakan orang yang mereka cintai.

Pada Minggu malam, keluarga-keluarga tersebut berunjuk rasa di luar rumah Netanyahu di Yerusalem untuk menuntut agar dia mencapai kesepakatan untuk pembebasan para sandera.

Pada hari Senin, keluarga para sandera menghadiri sidang Komite Keuangan Knesset, dengan membawa tanda bertuliskan “Anda tidak akan duduk di sini sementara mereka mati di sana.”

Tekanan internasional juga meningkat dengan banyaknya penduduk Gaza yang mengungsi dan meningkatnya jumlah korban jiwa.

Pada hari Senin dilaporkan bahwa Israel telah mengajukan proposal melalui mediator Qatar dan Mesir yang akan menyetujui penghentian serangan militernya terhadap Hamas selama dua bulan, dengan imbalan pembebasan bertahap sandera yang tersisa.

Usulan tersebut tidak mengindahkan permintaan Hamas agar Israel mengakhiri perang sepenuhnya, namun tampaknya melangkah lebih jauh dari tawaran Israel sebelumnya, menurut situs berita Axios, yang mengutip dua pejabat Israel.

Tawaran itu dipublikasikan ketika Tsar Timur Tengah Gedung Putih Brett McGurk berada di wilayah tersebut untuk melakukan pertemuan dengan rekan-rekan Mesir dan Qatar yang bertujuan untuk memajukan kesepakatan penyanderaan, kata seorang pejabat AS kepada The Times of Israel.

(Sumber: The Times of Israel)