"Kementerian Luar Negeri Azerbaijan telah memperingatkan agar warga negaranya tidak bepergian ke Iran! Ini adalah kebijakan yang sama yang diambil oleh presiden rezim Zionis palsu, pembunuh anak-anak, dan pendudukan selama perjalanannya baru-baru ini ke Baku," juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Nasser Kanaani mencuit pada tanggal 5 Juni. 

"Yang seharusnya membuat takut rakyat Azerbaijan adalah rezim Zionis, bukan Iran yang beradab dan Islam." 

Kunjungan Herzog, yang selama kunjungannya ia dan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev membahas secara mendalam "struktur keamanan regional yang terancam oleh Iran," tampaknya telah menyentuh hati Teheran.

"Dari sudut pandang Republik Islam, hubungan dekat Azerbaijan dengan Israel merupakan masalah besar, [begitu pula] kehadiran aktif Israel di bidang militer [Azerbaijan] dan penyediaan persenjataan kepadanya serta hubungan ekonomi dan keamanan yang erat antara kedua negara," analis Iran Touraj Atabaki, profesor emeritus dan ketua sejarah sosial Timur Tengah dan Asia Tengah di Universitas Leiden, mengatakan kepada Radio Farda RFE/RL.

Namun, hubungan Baku yang mulai terjalin dengan Israel hanyalah satu dari sekian banyak faktor yang membebani hubungan Iran dengan Azerbaijan, sesama negara yang mayoritas Syiah.

Para pengamat mengatakan hubungan tersebut telah menjadi rumit sejak Azerbaijan merdeka dari Uni Soviet pada tahun 1991. 

Namun, keadaan menjadi lebih bermasalah ketika Baku merebut kembali wilayah di sepanjang perbatasan Iran selama perang tahun 2020 dengan Armenia atas Nagorno-Karabakh.

Sementara Teheran mendukung klaim Azerbaijan atas wilayah yang diduduki oleh sekutu Iran, Armenia, Teheran sangat menentang niat Baku untuk menggunakan wilayah yang direbut kembali tersebut untuk membangun Koridor Zangezur timur-barat, yang akan menghubungkan daratan Azerbaijan dengan daerah kantong Naxcivan dan membuka rute perdagangan yang telah lama dicari ke saingan Teheran, Turki, dan sekitarnya.

Rencana tersebut didorong oleh gencatan senjata yang ditengahi Rusia yang mengakhiri perang atas Nagorno-Karabakh dan menyerukan agar "semua koneksi ekonomi dan transportasi di wilayah tersebut dibuka." 

Sementara Iran meluncurkan latihan militer skala besar yang dijuluki "Iran Perkasa" di sepanjang perbatasannya dengan Naxcivan pada Oktober 2022.

Ini sebuah unjuk kekuatan untuk menggarisbawahi bahwa Iran tidak akan "membiarkan pemblokiran" hubungan perdagangan dan transportasinya ke Armenia -- inisiatif tersebut telah bergerak maju.

Ketika pembicaraan tentang kemungkinan kesepakatan damai antara Armenia dan Azerbaijan semakin memanas, Wakil Perdana Menteri Rusia Aleksei Overchuk mengumumkan pada tanggal 31 Mei bahwa kedua belah pihak hampir mencapai kesepakatan yang akan membuka jalan bagi rute melalui wilayah Armenia dan Azerbaijan yang sebelumnya diduduki oleh Yerevan, dan "membuka jalan menuju Rusia, negara-negara Uni Eropa, dan Iran."

Ketika Iran berupaya meningkatkan perdagangannya yang menghindari sanksi dengan Rusia, termasuk dengan penyelesaian rute utara-selatan kedua yang juga akan melewati Azerbaijan, prospek melihat rute perdagangan melintasi jalurnya ke Armenia tetap menjadi sumber pertikaian yang serius.

"Iran tidak menyukai koridor ini karena dalam persaingan dan perebutan yang lebih besar antara Teheran dan Baku, Iran akan melemah jika koridor ini dibuat, karena saat ini Azerbaijan harus menggunakan wilayah udara atau wilayah Iran untuk memasok kembali Naxcivan," kata Luke Coffey, pakar kebijakan luar negeri di lembaga pemikir Hudson Institute yang berpusat di Washington.