"Pada tahap ini, saya tidak mengutuk prajurit mana pun dari batalion saya dan yang lainnya. Karena semua orang benar-benar lelah," katanya.

Jaksa dan militer lebih memilih untuk tidak mengajukan tuntutan terhadap tentara yang membelot dan hanya akan melakukannya jika mereka gagal membujuk mereka untuk kembali, menurut tiga perwira militer dan juru bicara Biro Investigasi Negara Ukraina. Beberapa pembelot kembali, tetapi kemudian pergi lagi.

Staf Umum Ukraina mengatakan para prajurit diberikan dukungan psikologis, tetapi tidak menanggapi pertanyaan melalui email tentang dampak desersi di medan perang.

Setelah tentara didakwa, membela mereka menjadi hal yang sulit, kata dua pengacara yang menangani kasus semacam itu. Mereka berfokus pada kondisi psikologis klien mereka saat mereka pergi.

“Orang-orang tidak mampu mengatasi situasi yang mereka alami secara psikologis, dan mereka tidak diberikan bantuan psikologis,” kata pengacara Tetyana Ivanova.

Prajurit yang dibebaskan dari tuduhan desersi karena alasan psikologis merupakan preseden yang berbahaya karena “hampir semua orang dibenarkan (untuk pergi), karena hampir tidak ada orang sehat yang tersisa (di infanteri),” katanya.

Para prajurit yang mempertimbangkan untuk membelot telah meminta nasihatnya. Beberapa dikirim untuk bertempur di dekat Vuhledar.

“Mereka tidak akan mengambil wilayah itu, mereka tidak akan menaklukkan apa pun, tetapi tidak seorang pun akan kembali,” katanya.

Ukraina Sulit Rekrut Tentara Baru

Ukraina kesulitan merekrut tentara baru karena meningkatnya desersi
Jaksa membuka 60.000 kasus terhadap tentara yang meninggalkan posisi mereka pada tahun 2024 — hampir dua kali lipat jumlah kasus dalam dua tahun terakhir

Lebih banyak tentara Ukraina yang membelot dalam 10 bulan pertama tahun ini dibandingkan dalam dua tahun perang sebelumnya, menyoroti perjuangan Kyiv untuk mengisi kembali barisan garis depannya saat Rusia merebut lebih banyak wilayah di Ukraina timur.

Dalam kasus yang menonjol pada akhir Oktober, ratusan infanteri yang bertugas di Brigade 123 Ukraina meninggalkan posisi mereka di kota Vuhledar di bagian timur. 
Mereka kembali ke rumah mereka di wilayah Mykolayiv, tempat beberapa orang menggelar protes publik yang jarang terjadi , menuntut lebih banyak senjata dan pelatihan.

“Kami tiba [di Vuhledar] hanya dengan senapan otomatis. Mereka mengatakan akan ada 150 tank, ada 20... dan tidak ada yang melindungi kami,” kata seorang perwira dari Brigade 123, yang berbicara dengan syarat anonim.

Jaksa Ukraina membuka 60.000 kasus antara Januari dan Oktober tahun ini terhadap tentara yang meninggalkan jabatan mereka, hampir dua kali lipat dari kasus yang diajukan pada tahun 2022 dan 2023. 

Jika terbukti bersalah, para pria tersebut terancam hukuman penjara hingga 12 tahun.

Menurut pihak berwenang setempat, beberapa dari pembelot Brigade 123 telah kembali ke garis depan, yang lainnya bersembunyi, dan beberapa berada dalam tahanan pra-sidang.

Pria yang telah mencapai usia wajib militer dilarang meninggalkan Ukraina, tetapi beberapa di antaranya memanfaatkan kesempatan untuk dikirim ke kamp pelatihan di luar negeri di negara-negara sekutu untuk membelot saat berada di luar negeri. 
Rata-rata sekitar 12 orang melarikan diri setiap bulan dari pelatihan militer di Polandia, kata seorang pejabat keamanan Polandia, yang berbicara dengan syarat anonim. Kementerian Pertahanan Warsawa merujuk pertanyaan tentang pembelot ke otoritas Ukraina. 

Lonjakan desersi semakin memperburuk situasi yang sudah buruk bagi Kyiv. Sejak musim panas, keunggulan tenaga kerja Rusia telah memungkinkannya untuk merebut lebih banyak wilayah dengan kecepatan lebih cepat daripada sebelumnya sejak 2022.

Pada saat yang sama, ketidakmampuan Ukraina untuk merotasi prajurit dari belakang dan mengizinkan pasukannya yang lelah bertempur untuk beristirahat telah menimbulkan banyak korban dan membuat takut orang-orang yang seharusnya bisa direkrut, kata analis militer.

Perwira Brigade 123 itu mengatakan kepada Financial Times bahwa dalam tiga tahun perang, unitnya tidak pernah menjalani satu kali rotasi pun. Rotasi itu biasanya berlangsung selama empat minggu, di mana para prajurit kembali ke pangkalan mereka untuk beristirahat, berlatih dengan rekrutan baru, dan memperbaiki peralatan yang rusak.

"Tidak ada yang membutuhkan Vuhledar," katanya. Kota itu telah hancur menjadi puing-puing lebih dari setahun yang lalu, jadi tidak ada alasan untuk menempatkan orang-orangnya dalam bahaya untuk mempertahankannya, katanya. "Mereka hanya membunuh mereka, alih-alih membiarkan mereka pulih dan beristirahat."

Seorang juru bicara Brigade 123 tidak menanggapi permintaan komentar.

Pandangan perwira itu diamini oleh puluhan tentara di wilayah Mykolayiv dan Zaporizhzhia yang mengatakan kepada FT bahwa mereka kelelahan, frustrasi, dan berjuang melawan masalah kesehatan mental. 

Mereka mengatakan bahwa meskipun warga sipil Ukraina tidak ingin negara mereka menyerah, banyak juga yang tidak siap untuk berperang.

Meskipun jumlah angkatan bersenjata Ukraina sekitar 1 juta orang, hanya sekitar 350.000 orang yang bertugas aktif. Pejuang yang kelelahan — termasuk prajurit infanteri dan serbu — merupakan penyebab sebagian besar kasus desersi, kata seorang pejabat staf umum Ukraina.

Banyaknya desersi membuat penegakan hukum hampir mustahil untuk mengendalikannya. Untuk mendorong para pria kembali ke posisi mereka, parlemen Ukraina memberikan suara pada tanggal 21 November untuk melemahkan aturan, yang memungkinkan tuntutan dibatalkan terhadap pelanggar pertama yang kemudian kembali ke unit mereka.

Vadym Ivchenko, seorang anggota parlemen di komite pertahanan parlemen, mengatakan bahwa sekitar 20 persen pembelot kembali bertugas. Satu brigade mengatakan mereka menerima beberapa ratus tanggapan setelah memperkenalkan chatbot yang memungkinkan para pembelot kembali bertugas.

Dengan kemajuan pesat Rusia di garis depan timur, para analis telah memperingatkan bahwa Ukraina sedang kehilangan wilayah yang mungkin tidak dapat direbut kembali dalam waktu dekat.

Lembaga Studi Perang, lembaga pemikir yang berkantor pusat di Washington, menghitung bahwa Rusia telah merebut wilayah seluas 2.700 km persegi pada tahun 2024, dibandingkan dengan hanya 465 km persegi tahun lalu. 

Medan yang datar membantu pasukan Moskow di beberapa wilayah, seperti juga kurangnya benteng pertahanan Ukraina.

Pihak berwenang Ukraina berupaya merekrut sekitar 160.000 orang lagi dalam tiga bulan ke depan. 

Namun, petugas wajib militer telah mendapatkan reputasi buruk di Ukraina, setelah beberapa petugas terekam memukuli dan menyeret orang, dan komisi medis militer menyetujui pengecualian yang meragukan dengan imbalan suap.

Menteri Pertahanan Ukraina Rustem Umerov mengatakan pada hari Senin bahwa ia akan menghentikan wajib militer paksa, termasuk apa yang disebut "busifikasi", di mana petugas perekrutan mengumpulkan orang-orang yang tidak terdaftar dari jalanan ke dalam bus. 

Ia berjanji untuk bergerak menuju perekrutan sukarela , yang memungkinkan orang-orang untuk memilih brigade dan pekerjaan mereka, sehingga orang-orang "memiliki pilihan".

Sekutu termasuk AS dan Inggris telah mendesak Ukraina untuk menurunkan usia wajib militer dari 25 dan merekrut lebih banyak pria.

Seorang pejabat AS mengatakan Washington ingin Kyiv menurunkan usia perekrutan menjadi 18 tahun . “Kenyataannya adalah Ukraina saat ini tidak memobilisasi atau melatih cukup banyak tentara untuk menggantikan tentara yang gugur di medan perang sambil mengimbangi pertumbuhan militer Rusia,” kata pejabat itu minggu lalu.

Perdana Menteri Ukraina Denys Shmyhal bulan ini mengumumkan bahwa mereka yang gagal membayar pajak akan menjadi orang pertama yang menerima pemberitahuan wajib militer. Para prajurit dengan cepat menunjukkan bahwa pesan tersebut menunjukkan bahwa membela negara mereka merupakan bentuk hukuman.

Bohdan, seorang prajurit yang kehilangan lengannya tahun lalu dan sekarang bekerja sebagai pengemudi tentara antara garis belakang dan garis depan dekat Dnipro di Ukraina selatan, mengatakan bahwa banyak warga Ukraina yang mengabaikan perang dan melupakan pengorbanan yang dilakukan oleh tentara untuk memastikan keselamatan mereka.

“Mereka lupa, berkat angkatan bersenjata Dnipro bisa bernapas lega di hari Sabtu,” kata Bohdan. Ia mengatakan tidak keberatan warga sipil bersenang-senang selama tentara “memiliki apa yang mereka butuhkan. Namun, kami harus mengemis — untuk mendapatkan drone, kacamata penglihatan malam, uang untuk memperbaiki mobil kami.”

Bagi warga Ukraina yang kehilangan orang terkasih dalam perang, keinginan orang lain untuk menjalani kehidupan normal memicu kemarahan.

“Saya bahkan tidak ingin mendengar bahwa orang-orang biasa lelah,” kata Nataliia Logynovych, yang kehilangan seorang saudara yang bertugas di Brigade 123 pada musim semi. “Mereka [tentara] lelah, bukan kami.”

SUMBER: EURONEWS, AP, FINANCIAL TIMES