Selain itu, sampai peluncuran Hwasong-12 pada bulan Maret 2017, konsep desain Pyongyang untuk calon ICBM menampilkan tahap pertama yang didukung oleh sekelompok dua LPE Isayev 4D10.

"Foto-foto yang diambil saat Kim Jong-un mengunjungi pabrik rudal pada bulan Maret 2016 menangkap ujung belakang prototipe ICBM yang tampak memiliki sepasang mesin 4D10, bukan satu LPE RD-250 tunggal. Sebulan kemudian, Kim menghadiri uji tanah yang menampilkan dua mesin 4D10 yang beroperasi bersamaan, sebuah indikasi yang jelas bahwa ICBM masa depan Korea Utara akan bergantung pada konfigurasi ini. Tidak ada bukti selama periode ini untuk menunjukkan bahwa Korea Utara sedang mengembangkan rudal berdasarkan mesin RD-250," katanya.

Ketiga, mesin Isayev 4D10, yang mengandalkan pembakaran bertahap, adalah sistem siklus tertutup yang rumit yang terintegrasi di dalam tangki bahan bakar rudal.

"Jika mesin RD-250 yang dijalankan secara terbuka, yang dipasang secara eksternal telah tersedia pada tahun 2015, para insinyur kemungkinan akan lebih suka menggunakannya untuk menyalakan rudal jarak jauh yang baru, karena banyak fitur dengan mesin yang telah dikerjakan Korea Utara selama berpuluh-puluh tahun," jelas dia.

Namun, ketika spesialis Korea Utara memulai uji coba penerbangan Musudan pada tahun 2016, rudal tersebut berulang kali gagal segera setelah pengapian. Hanya satu tes penerbangan yang diyakini berhasil.

"Penyebab dari serangkaian kegagalan tidak dapat ditentukan dari laporan media. Banyak yang gagal dalam penerbangan awal menunjukkan bahwa masalah dengan mesin itu sendiri, atau konfigurasi mesin 'terendam' yang unik dari mesin, sebagai faktor yang bertanggung jawab. Jika demikian, insinyur Korea Utara mungkin telah menyadari bahwa mereka tidak dapat mengatasi tantangan dengan mudah. Ini bisa menjelaskan mengapa Musudan belum diuji sejak 2016," ujarnya.

Penampilan perdana RD-250 yang dimodifikasi pada bulan September 2016 kira-kira bertepatan dengan keputusan Korea Utara untuk menghentikan pengujian Musudan.

"Masuk akal untuk berspekulasi bahwa insinyur Kim tahu Musudan menimbulkan tantangan teknis yang suram atau tidak dapat diatasi, yang mendorong pencarian alternatif. Jika Korea Utara memulai pencariannya untuk mengidentifikasi dan mendapatkan LPE baru pada tahun 2016, awal pencarian akan terjadi pada tahun yang sama, Yuzhnoye mengalami dampak penuh dari kekurangan keuangannya. Ini bukan untuk mengatakan bahwa pemerintah Ukraina terlibat, dan belum tentu eksekutif Yuzhnoye terlibat," kata dia.

Pekerja di fasilitas Yuzhnoye di Dnipropetrovsk dan Pavlograd kemungkinan adalah orang pertama yang menderita akibat kemalangan ekonomi, membuat mereka rentan terhadap eksploitasi oleh pedagang, pedagang senjata dan penjahat transnasional yang beroperasi di Rusia, Ukraina dan tempat lain.

Jadi kemungkinan para pekerjalah yang secara gelap menyelundupkan kerja sama dengan pasar gelap memasok bagi Korut.

ICBM Korea Utara mMsih dalam Proses
Akuisisi mesin RD-250 yang dimodifikasi memungkinkan Korea Utara untuk melewati usaha pengembangan Musudan yang gagal dan mulai mengerjakan pembuatan ICBM lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.

"Namun, Hwasong-14 bukanlah sistem yang beroperasi secara operasional. Tes penerbangan tambahan diperlukan untuk menilai kemampuan navigasi dan panduan rudal, keseluruhan kinerja dalam kondisi operasional dan keandalannya. Data empiris yang berasal dari tes untuk memvalidasi keampuhan teknologi re-entry hulu ledak juga dibutuhkan. Oleh karena itu Pyongyang dapat memilih untuk menggunakan Hwasong-14 pada awal 2018, setelah beberapa peluncuran uji tambahan, namun dengan risiko menurunkan rudal dengan keandalan marjinal. Risiko dapat dikurangi dari waktu ke waktu dengan melanjutkan uji coba penerbangan setelah rudal ditugaskan ke unit tempur," kata dia.

Selanjutnya, menurut Michael, Hwasong-14 menggunakan tahap kedua yang belum bertenaga cukup. Hal ini dapat membatasi Kim Jong-un untuk mengancam kota-kota Amerika yang berada di sepanjang Pantai Pasifik.

"Pyongyang menginginkan ICBM yang lebih kuat, yang bisa menargetkan seluruh daratan AS. Mesin RD-250 yang dimodifikasi dapat dikelompokkan untuk memberikan dasar bagi peningkatan ICBM, namun pengembangan rudal baru memerlukan waktu," katanya.

Tidaklah terlambat bagi AS dan sekutu-sekutunya, bersama dengan China dan mungkin Rusia, untuk menegosiasikan sebuah kesepakatan yang melarang pengujian rudal di masa depan, dan secara efektif mencegah Korea Utara untuk menyempurnakan kemampuannya untuk meneror Amerika dengan senjata nuklir.

"Jendela peluang akan segera ditutup, jadi aksi diplomatik harus segera diambil oleh semua pihak," kata Michael.