Pemadaman internet yang meluas telah dilaporkan di negara itu sejak Minggu (2/1/2022).

Pihak berwenang diyakini telah menutup situs perpesanan termasuk WhatsApp, Telegram, dan Signal.

"Kazakhstan sekarang berada di tengah pemadaman internet skala nasional," kata kelompok pemantau web NetBlocks.

"Insiden itu kemungkinan akan sangat membatasi liputan protes anti-pemerintah yang meningkat."

Di mana saja aksi protes terjadi?

Kazakhstan adalah bekas bagian dari Uni Soviet.

Rusia berada di utara, Uzbekistan dan Kirgistan di selatan, dan China di timur.

Kazakhstan juga memiliki perbatasan dengan Turkmenistan dan berbagi bagian dari Laut Kaspia.

Kota tenggara Almaty menyaksikan kerusuhan paling besar sejak dimulainya protes.

Tetapi demonstrasi yang lebih kecil juga terjadi di kota-kota di seluruh republik berpenduduk 19 juta orang itu, dimulai dengan kota Zhanaozen di Mangystau.

Penduduk Almaty yang berbaur dengan pengunjuk rasa pada hari Rabu mengatakan sebagian besar dari mereka yang mereka temui tampaknya berasal dari pinggiran kota yang miskin atau desa-desa terdekat.

Di alun-alun utama, minuman keras didistribusikan dan beberapa orang mendiskusikan apakah akan pergi ke bazaar kota atau daerah yang kaya untuk kemungkinan melakukan penjarahan, kata penduduk.

"Ada anarki total di jalan," kata seorang warga kepada Reuters.

Bagaiman reaksi Rusia?

Kazakhstan adalah sekutu dekat Rusia.

Keduanya berbagi serikat pekerja dan kemitraan strategis lainnya.

Tokayev dan pendahulunya Nazarbayev, yang terus memegang pengaruh politik di belakang layar, mendapat dukungan dari Presiden Rusia Vladimir Putin.

Rusia mengatakan sedang memantau situasi dengan cermat dan dilaporkan akan mengirim pasukan untuk "menstabilkan" negara itu.

"Kami memantau peristiwa di negara tetangga kami yang bersaudara," kata Kementerian Luar Negeri Rusia, menyerukan resolusi damai dan diakhirinya protes.

Pada Kamis dini hari, dalam pidato televisi keduanya dalam beberapa jam, Tokayev mengatakan bahwa dia telah meminta bantuan kepada Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO), aliansi militer Rusia, Armenia, Belarus, Kazakhstan, Kirgistan, dan Tajikistan.

Ia mengatakan geng "teroris" yang dilatih asing sedang merebut gedung, infrastruktur dan senjata, dan telah mengambil lima pesawat, termasuk yang ada di bandara Almaty.

"Ini adalah perusakan integritas negara dan yang paling penting ini adalah serangan terhadap warga kami yang mendesak saya ... untuk membantu mereka segera," katanya.

Kremlin mengatakan pihaknya mengharapkan Kazakhstan, sekutu dekat, untuk segera menyelesaikan masalah internalnya, memperingatkan negara-negara lain agar tidak ikut campur.

Apakah pemerintahan Kazakhstan stabil?

Mengutip NY Times, selama tiga dekade kekuasaannya yang panjang, Nazarbayev memenangkan pemilihan berulang kali dengan hampir 100 persen suara setiap kali.

Ia sering kali memenjarakan lawan politik atau jurnalis yang mengkritiknya.

Kazakhstan lalu memilih Tokayev pada Juni 2019, tetapi dengan hasil pemilu yang tidak seimbang dalam pemungutan suara yang kacau.

Pemilihan itu dinilai tidak adil oleh pengamat dari Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa.

Hasil dan tindakan keras polisi terhadap pengunjuk rasa damai pada saat itu menunjukkan bahwa meski pemimpin veteran negara itu telah melepaskan kursi kepresidenan, sistem yang ia bangun selama pemerintahannya yang panjang masih berlaku.

Sejak berkuasa, Tokayev telah berusaha untuk mempromosikan citra yang sedikit lebih lembut daripada pendahulu dan mentornya.

Tetapi para pembela hak asasi manusia mengatakan struktur otokratis yang dibangun oleh pendahulunya terbukti masih tangguh, setidaknya sampai sekarang.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)