Filipina berada di garis depan ketegangan AS-China, dan terjerat dalam sengketa wilayah dengan Beijing di Laut China Selatan.

Pengadilan arbitrase internasional memutuskan pada tahun 2016 bahwa klaim China luas atas kawasan laut tersebut "tidak memiliki dasar hukum".

Kendati demikian, Beijing terus membangun kehadiran militernya di daerah itu untuk memperkuat kontrol.

Namun, Duterte secara konsisten memulihkan hubungan dengan China, dengan memprioritaskan kerja sama ekonomi di atas pertikaian teritorial.

Investasi langsung dari China antara 2016 dan 2021, selama masa jabatan Duterte, membengkak dengan faktor 12 dibandingkan dengan total selama enam tahun sebelumnya di bawah pendahulunya Benigno Aquino.

Infrastruktur, termasuk jembatan yang didanai China, baru-baru ini di Manila telah menjadi pusat kerja sama.

Bagaimana pemerintah yang dipimpin Marcos, jika menang dalam Pilpres, akan berurusan dengan Amerika Serikat (AS) kurang jelas.

Filipina, yang pernah diperintah oleh AS, sekarang menjadi salah satu dari sedikit sekutu perjanjian Asia Washington, bersama dengan Jepang dan Korea Selatan.

Sementara fasilitas militer Amerika di negara itu telah lama ditutup, pasukan AS bergiliran masuk dan keluar untuk latihan di bawah Perjanjian Pasukan Kunjungan sekutu (VFA).

Hubungan ini kadang-kadang goyah di bawah Duterte, dengan presiden pada satu titik memutuskan untuk mengakhiri VFA sebelum kemudian berbalik arah.

Jika Marcos sangat bergantung pada China untuk membantu ekonomi Filipina pulih dari pandemi virus corona, strategi Asia-Pasifik Washington pasti akan terkendala.

Marcos, yang unggul jumlah suara saat ini, akan memimpin bersama Sara Duterte, putri dari Presiden Rodrigo Duterte yang juga memenangkan banyak suara sementara untuk jabatan wakil presiden.

Pada rapat umum hari Sabtu di Manila untuk mengakhiri kampanye, seruan Sara Duterte untuk persatuan menimbulkan sorakan antusias dari kerumunan.

Setelah Marcos memulai pidatonya, beberapa peserta meninggalkan tempat tersebut.