Kedutaan Besar UEA dibuka kembali di Suriah pada akhir tahun 2018 dan sejak saat itu, kuasa usaha telah bertanggung jawab atas misi diplomatik tersebut. Al-Shihi tiba di Damaskus pada hari Senin, lapor harian pro-pemerintah Al-Watan.

Presiden Suriah Bashar Assad mengunjungi negara Teluk itu pada Maret 2022, negara Arab pertama yang menerimanya sejak perang saudara di Suriah meletus hampir 13 tahun lalu.

Menyusul gempa bumi pada 6 Februari 2023 yang menewaskan lebih dari 50.000 orang di Turki dan sekitar 8.000 orang di Suriah, UEA mengirim puluhan pesawat berisi bantuan ke Suriah.

Pada bulan Mei, Liga Arab yang beranggotakan 22 negara setuju untuk memulihkan Suriah, mengakhiri penangguhan selama 12 tahun dan mengambil langkah lain untuk membawa Assad, yang sejak lama menjadi paria regional, kembali ke kekuasaannya. Assad, yang mengunjungi UEA dua kali sejak tahun 2022, ikut serta dalam KTT Liga Arab di Arab Saudi pada bulan Mei.

Kedatangan Al-Shihi terjadi ketika Suriah berada dalam cengkeraman krisis ekonomi yang parah, yang sebagian disebabkan oleh konflik yang telah menewaskan setengah juta orang, membuat jutaan orang mengungsi dan menyebabkan sebagian besar negara hancur.

Rekonsiliasi antara Damaskus dan negara-negara Arab yang kaya minyak sepertinya tidak akan menghasilkan aliran uang ke negara yang dilanda perang tersebut karena sanksi-sanksi Barat, yang bersama dengan perang dan korupsi yang meluas telah menyebabkan krisis ekonomi yang parah di Suriah.

Dolar AS sekarang bernilai 16.000 pound Suriah. Pada awal konflik pada bulan Maret 2011, dolar diperdagangkan pada 47 pound.

Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa 90 persen warga Suriah di wilayah yang dikuasai pemerintah hidup dalam kemiskinan. Lebih dari separuh populasi – sekitar 12 juta orang – berjuang untuk mendapatkan makanan, menurut perkiraan PBB. Keadaan bisa menjadi lebih buruk sekarang karena Program Pangan Dunia (WFP) mengatakan akan mengakhiri program bantuan utamanya di Suriah pada bulan Januari.

Uni Emirat Arab adalah pendukung oposisi Suriah, yang kini sebagian besar terbatas di provinsi barat laut Idlib setelah kehilangan bentengnya di tempat lain.

UEA menarik duta besarnya dari Suriah pada tahun 2011 setelah dimulainya pemberontakan rakyat melawan Assad. Kedutaan Besar Suriah di UEA tetap buka.

Bulan lalu, Wakil Menteri Luar Negeri Suriah, Ayman Soussan, ditunjuk sebagai duta besar baru Suriah untuk Arab Saudi.

(Sumber:middleeastmonitor, The Cradle, ABCNews)