Patut diingat bahwa striker Norwegia yang mengesankan itu memenangkan Liga Champions, Liga Premier, dan Piala FA bersama tim biru muda yang dipimpin oleh Josep Guardiola dengan rekor mengesankan 63 gol di musim tersebut.

Selain itu, Erling dianugerahi penghargaan Gerd Müller yang menyoroti striker terbaik. Namun timnasnya malah tidak ikut serta di Qatar.

Orang lain yang juga menentang konsekrasi Messi adalah jurnalis Spanyol Tomás Roncero.

"Teman-teman baik. Dia melampaui apa yang kita ketahui. Mereka akan memberi Messi satu Ballon d'Or lagi".

"Sebagai penghormatan, tidak apa-apa, itu penghormatan yang bagus untuk kariernya sebagai pesepakbola".

"Dia telah pensiun selama beberapa bulan di Miami, dia sepertinya sudah pensiun di PSG karena dia bersiap untuk bermain di Piala Dunia,” kata penggemar terkenal Real Madrid itu kepada surat kabar As.

Seolah analisisnya belum cukup, publikasi tersebut menuai reaksi dari Cristiano Ronaldo.

Ronaldo adalah satu-satunya pemain yang mampu bersaing dengan Messi untuk memperebutkan takhta sepakbola dunia selama 15 tahun terakhir.

Bintang asal Portugal itu 'menyukai' postingan tersebut dan berkomentar dengan empat emoji tertawa sampai menangis, yang menimbulkan berbagai macam spekulasi di jejaring sosial.

Namun, Lionel tidak terlalu menghiraukan kritik tersebut dan sangat senang dengan penghargaan kedelapan.

Begitu dia tiba di latihan Inter Miami, rekan satu timnya menunggunya dengan tabung kertas dan angka delapan raksasa dengan tanda tangan seluruh anggota tim untuk merayakan penghargaan baru bagi Messi yang kini menjadi kapten mereka di MLS.