Dikutip dari laman Sputnik News, Sabtu (25/3/2023), uranium disebut dapat terakumulasi di permukaan tanah dan memasuki rantai makanan, sementara debu uranium dapat terhirup dan tertahan pada paru-paru.

Ia menegaskan bahwa pasukan koalisi pimpinan AS telah menembakkan satu juta cangkang uranium yang habis di Irak pada 1991, menyebarkan antara 300 hingga 400 ton depleted uranium di area seluas lebih dari 1.750 kilometer persegi di sebelah barat Basra.

Penyebaran kontaminasi, menurut Al-Azzawi, semakin diperburuk setelah invasi 2003, dengan kantong-kantong kontaminasi menyebar ke kota lainnya di Irak, di mana pertumbuhan tingkat kanker yang mengkhawatirkan dan malformasi terkait radiasi pada anak-anak yang baru lahir telah terdaftar.

Al-Azzawi, yang juga merupakan sarjana Arab pertama yang menerima Penghargaan Masa Depan Bebas Nuklir, memperkirakan bahwa pasukan koalisi menggunakan 181.000 cangkang uranium yang habis selama invasi 2003-2004 di Basra, Baghdad, Karbala, Najaf, Baquba dan Fallujah.

"Pada tahun 2004, mereka menggunakannya secara ekstensif di Fallujah, dan sejauh ini sekitar 15 persen anak yang lahir di kota tersebut menderita kelainan bawaan, ini merupakan angka yang sangat tinggi. Banyak dari mereka mengalami kelainan bawaan, dan 5 persen dari mereka meninggal karena malformasi ini," kata Al-Azzawi.

Ia pun menjelaskan mengenai tingkat kontaminasi di Fallujah, tempat pertempuran tahun 2004 yang terkenal antara pasukan koalisi dan pemberontak Irak.

Al-Azzawi mengklaim bahwa situasi di dalam dan sekitar kota sangat mengerikan, sehingga kontaminan radioaktif dari puing-puing telah menyebar ke seluruh rantai makanan di kawasan itu.
.
"Mereka benar-benar menghancurkan Fallujah dengan ini dan senjata lainnya. Ada tumpukan rumah yang dihancurkan dan semua situs ini tetap menjadi sumber kontaminasi; setiap kali terjadi badai pasir atau saat hujan, bahan radioaktif ditransmisikan ke udara dan air, kemudian dihirup atau dikonsumsi oleh orang-orang, baik dengan cara meminum air yang terkontaminasi atau melalui ternak," tegas Al-Azzawi.

Karena kurangnya sumber daya yang dihadapi oleh pemerintah Irak pasca perang, Al-Azzawi menjelaskan bahwa hanya sedikit yang dapat dilakukan secara efektif untuk melindungi penduduk negara itu dari kontaminan.

Sekitar 5.000 tank dan kendaraan lapis baja yang diklaim telah dihancurkan oleh pasukan koalisi, dikumpulkan di 22 'kuburan tank' besar, menambah empat yang sudah ada sebelum invasi tahun 2003.

“Ini adalah area terbuka di sekitar Basra, namun setiap kali badai pasir bertiup melalui area tersebut, dosis radiasi tambahan berpindah dari situs ini ke penduduk sipil. Jika kita memiliki masalah nyata, sumber polusi ini masih ada sampai sekarang," papar Al-Azzawi.

Terlepas dari penelitian ekstensif Al-Azzawi tentang efek jangka panjang yang merugikan dari kontaminasi uranium yang habis, sangat sedikit penelitian tentang masalah ini yang ada di Irak ini terutama jika dibandingkan dengan zona konflik lain yang melihat penggunaan cangkang uranium yang habis.

WHO memang mengaku mengetahui peningkatan yang dilaporkan pada kasus kanker, kelainan bawaan dan penyakit lain setelah perang Teluk 1991.

Namun lembaga itu mengatakan bahwa tidak ada hasil yang dipublikasikan untuk ditinjau.

"Kita perlu melakukan apa yang mereka sebut studi penilaian risiko, mirip dengan 200 atau lebih studi yang dilakukan di Eropa setelah Perang Balkan, di mana hanya 12,5 ton (depleted uranium) yang digunakan. Namun bahan yang ditembakkan ke arah kita diperkirakan sekitar 1.000 hingga 2.000 ton," tutur Al-Azzawi.