Pada hari Rabu, pihak berwenang juga menggerebek markas besar BNP dan menangkap beberapa aktivis dari sayap mahasiswa partai tersebut.

Bentrokan ini terjadi beberapa bulan setelah Hasina mempertahankan kekuasaannya dalam pemilu yang diboikot oleh partai-partai oposisi dan menyebabkan anggota oposisi dipenjara menjelang pemilu.

Bukan kali pertama protes

Ini bukan pertama kalinya terjadi keributan terkait masalah ini. Pada tahun 2018, pemerintahan Hasina menghentikan kuota setelah protes massal mahasiswa.

Namun, Pengadilan Tinggi membatalkan keputusan tersebut bulan lalu dan mengembalikan kuota setelah kerabat para veteran tahun 1971 mengajukan petisi, sehingga memicu protes terbaru.

Mahkamah Agung menangguhkan keputusan tersebut dan berjanji akan memutuskan masalah ini pada tanggal 7 Agustus. Meskipun demikian, protes masih terus berlanjut.

“Saya meminta semua orang menunggu dengan sabar hingga putusan dijatuhkan,” kata Hasina dalam pidato yang disiarkan televisi, Rabu malam. “Saya yakin siswa kami akan mendapatkan keadilan dari pengadilan tertinggi. Mereka tidak akan kecewa.”

Bagaimana selanjutnya?

Kehebohan ini juga menyoroti keretakan dalam pemerintahan dan perekonomian Bangladesh setelah pandemi dan pergolakan global akibat perang di Ukraina dan Gaza dan mencerminkan kurangnya lapangan kerja berkualitas baik yang tersedia bagi lulusan muda.

“Alasan dibalik partisipasi yang begitu besar adalah karena banyak pelajar yang mengalami pengalaman pahit karena tidak mendapatkan pekerjaan yang layak setelah menyelesaikan pendidikan mereka,” tulis Anu Muhammad, mantan profesor dan analis ekonomi, di surat kabar Daily Star yang berbasis di Dhaka.

“Selain itu, korupsi yang merajalela dan ketidakberesan dalam proses ujian dan seleksi rekrutmen kerja pemerintah telah menciptakan rasa frustasi dan kemarahan."