"Kenyataannya adalah bahwa China tidak membalas serangan pesona Presiden Duterte ... janji investasi China, yang sebagian besar ilusi, membuat Duterte membuat banyak konsesi geopolitik," kata Heydarian.

Masa depan yang belum pasti

Apakah, atau sampai sejauh mana, Marcos akan mencoba memperluas poros Duterte ke China masih belum jelas, kata para ahli.

Para ahli beranggapan tidak adanya kebijakan luar negeri Marcos yang terperinci, atau informasi tentang siapa yang akan memimpin urusan luar negerinya.

Tetapi ada tanda-tanda bahwa Marcos, tidak seperti Robredo, mungkin lebih dekat dengan Duterte dalam menangani masalah di Laut China Selatan.

Robredo telah menjelaskan sepanjang kampanyenya bahwa dia akan melibatkan China secara multilateral.

"Ia mengandalkan kekuatan dalam jumlah di samping negara-negara sahabat untuk membantu negara kecil seperti Filipina melakukan apa yang diperlukan untuk menggunakan penghargaan arbitrase 2016 (Laut China Selatan) menuju kepentingan nasionalnya," kata Charmaine Misalucha-Willoughby, seorang profesor studi internasional di Universitas De La Salle di Manila, Filipina.

Bagi Robredo untuk mengizinkan kesepakatan tertentu dengan China, seperti eksplorasi minyak bersama di Laut China Selatan, terhenti mengenai apakah China mengakui putusan pengadilan atas klaim Laut China Selatan Filipina, tambahnya.

Marcos, juga, dalam debat awal tahun ini, tampak keras terhadap China.

Ia mengatakan akan mengirim kapal perang ke Laut China Selatan untuk melindungi klaim teritorial Filipina.

Tetapi kelangkaan detail telah menimbulkan pertanyaan apakah itu klaim palsu.

Sebaliknya, para analis menunjuk pada seruannya yang sudah berlangsung lama untuk resolusi bilateral.

"Marcos bersikeras bahwa dia akan berurusan dengan China dengan cara yang lebih bilateral, yang entah bagaimana adalah apa yang diinginkan Beijing, dan menempatkan Filipina, sekali lagi, dalam posisi lemah," kata Aries Arugay, seorang rekan tamu di ISEAS- Institut Yusof Ishak di Singapura.

Tetapi Arugay juga menunjuk pada masalah keseimbangan, menambahkan bahwa bahkan jika Marcos mengejar hubungan yang lebih dalam dengan Beijing, itu mungkin tidak harus mengorbankan hubungan dengan AS.

"Sama seperti Presiden Filipina lainnya, jika dia menang, (Marcos) juga akan mencoba mendekati AS, karena apa pun yang terjadi, Presiden baru akan memiliki kesempatan untuk reboot," katanya.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)